Sa PlayStationom i PlayStationom 2, Sony je postigao nezamisliv uspeh. Oba sistema ostvarila su totalnu dominaciju, potukavši do nogu konkurente iz Sege, Nintenda pa i samog Microsofta, čija su ulaganja u Xbox bila neuporedivo veća. U periodu od sredine devedesetih pa do sredine prve decenije 21.veka, prodato je preko 200,000,000 ove serije konzola pa su očekivanja za sledeću generaciju PlayStationa bila zaista enormno velika. U međuvremenu, Microsoft i Nintendo su u potpunosti promenili svoje strategije. Dok je džin iz Redmonda jednostavno želeo da po svaku cenu izbaci Xbox 360 što ranije na tržište, Nintendo je sa Revolutionom (kasnije preimenovanim u Wii) predstavio potpuno nov koncept, koji je naišao na sjajan prijem. Zahvaljujući i dalje sjajnoj prodaji PlayStationa 2, Sony je sebi mogao da dozvoli luksuz da poslednji izađe na tržište.

Model od 40 gb prvo se isporučivao u okviru GTA IV bundle-a

Svoje prvo zvanično predstavljanje PlayStation 3 je imao na Sonyjevoj E3 konferenciji, 16. maja 2005. ali je tada prikazan samo njegov nefunkcionalni prototip i demonstracioni video, za kojeg se kasnije ispostavilo da je u celosti prerenderovan i da samo predstavlja projekciju grafičkih kapaciteta platforme. Godinu dana kasnije, prezentovan je konačan dizajn sistema, a objavljeno je da će se nalik na Xbox 360, prodavati dva modela. Pristupačnija varijanta isporučivala se sa HDD-om od 20 gb i cenom od 499 evra, dok je naprednija verzija osim 60 gb prostora imala i druge vrlo bitne prednosti, poput Wi-Fi Interneta ili čitača kartica, ali i cenu višu za 100 evra. Ovakav poslovni potez okarakterisan je kao veoma rizičan, delom i zbog toga što svi sistemi koji su u startu bili izuzetno skupi (NeoGeo, CD-i, 3DO) beležili izuzetno mizernu prodaju i zato bivali brzo napušteni. Ono sa čime se Sony ipak najviše kockao bio je dvobrzinski blu-ray drive. Osim što je stravično uticao na cenu proizvodnje, ovaj standard ne samo da je bio u povoju, već je i imao izuzetno ozbiljnu konkurenciju u obliku HD-DVD-a, kojeg je rival iz Microsofta žestoko podržavao, čak objavivši eksterni čitač ovog formata za Xbox 360.
 

Iako je najavljivano da će početak prodaje PS3 biti gotovo istovremen u svim regionima, stvari su zbog problema u proizvodnji išle malo drugačije. Sistem je zvanično debitovao u Japanu, 11. novembra i tog dana je prodato nešto više od 80,000 primeraka, od kojih je veliki deo završio na eBayu. 6 dana kasnije usledila je američka premijera ali je usled užasno malog tiraža ponovljen isti scenario – ogroman deo konzola završio je na eBayu, gde su dostizale cenu od po 2000 dolara!

Konačno, nama najinteresantnija, evropska premijera je usledila tek 16. marta 2007. i bila je veoma uspešna, jer je po podacima uglednog Financial Timesa, u prva dva dana prodato čak 600,000 primeraka. Od nekoliko desetina ponuđenih igara na startu, trebalo bi izdvojiti NBA Street: Homecourt, Resistance: Fall of Man i Virtua Fighter 5.

Uncharted 2 je vrlo verovatno najlepša igra na sadašnjoj generaciji konzola

PlayStation 3 je hardverski izuzetno složen sistem, a ta konstatacija se pre svega odnosi na njegovih 7 cell procesora (od kojih je 6 dostupno igrama, dok se sedmi koristi za operativni sistem) odnosno njihovo sinhronizovanje u radu. Iako su mnogi eksperti predviđali da će to predstavljati veliki problem, Sony je zapravo samo primenio koncept sa PlayStationa 2, dajući razvojnim timovima na raspolaganje snažan hardver, čiji će pun potencijal moći da se iskoristi tek za nekoliko godina. Zbog toga, nimalo ne čudi da su prvih godina igre rađene paralelno za Xbox 360 i PlayStation 3 po pravilu bolje izgledale na Microsoftovoj konzoli, što je bilo izraženo kroz bolji frame rate, "čistiju" sliku (zbog intenzivnije upotrebe antialiasinga) pa čak i kvalitetnije teksture. Sistem ima ukupno 512 MB memorije na raspolaganju, od čega je 256 MB tzv. "glavne" memorije, dok ostatak čini GDDR3 memorija za nVIDIA-in RSX Reality Synthesizer grafički čip.

Najbolji pokazatelj grafičkih kapaciteta PlayStationa 3 predstavlja ekskluzivne igre, koje nemaju ravnopravnog rivala na konkurentskoj platformi. Naslovi kao što su Metal Gear Solid 4, Uncharted 2 ili Gran Turismo 5 su samo neki od njih.

Gran Turismo 5 je najisčekivanija simulacija vožnje svih vremena,
koja pritom sjajno koristi snagu PlayStationa 3

Softverski, platforma je podjednako interesantna. Umesto jednostavnog BIOS-a, PS3 poseduje sopstveni operativni sistem, poznat kao XMB (XrossMediaBar), koji je u nešto izmenjenoj formi prisutan i na PSP-u. Osim mora očekivanih opcija, ovaj interfejs omogućava i povezivanje na razne Internet servise – od klasičnog surfovanja, Facebooka do odlaska u PlayStation Store ili PlayStation Home. Ipak, najvažnije od svega je da je PlayStation Network potpuno besplatan, za razliku od Xbox live servisa. Nove verzije XMB firmware-a pojavljuju se prilično često i dalje proširuju njegove mogućnosti, tako da je posedovanje broadband konekcije praktično neophodno.

U svojoj prvoj godini, PS3 je bio u vrlo ozbiljnim problemima. Bez obzira na to što je prodavan ispod realne vrednosti (po nezavisnim istraživanjima, izrada konzole je koštala više od 800 dolara!) i što je imao izuzetno napredan hardver, kritičari u tome nisu videli opravdanje, a i kupci su se u većini slučajeva odlučivali da sačekaju pad cene. Strategija Sonyja tako se bukvalno svela na puko preživljavanje na tržištu, do trenutka kada će odluka o beskompromisnom izboru hardvera konačno isplatiti. Zahvaljujući pobedi blu-ray standarda, obaranju cene ali i pojavi velikog broja izuzetnih (i ekskluzivnih) igara, stanje je počelo značajno da se menja od 2008. godine, tako da je zaključno sa 30. septembrom 2009. PlayStation 3 prodat u preko 27 miliona primeraka. Uz talas novih, izuzetno kvalitetnih naslova i na krilima sjajnog debija Slim varijante sistema, budućnost izgleda sve bolje za PlayStation 3.

Metal Gear Solid 4 je i dalje sjajan razlog za nabavku PS3
 

PlayStation 3 slim

Još od pojavljivanja PlayStationa 3 pričalo se o njegovoj slim varijanti i na koji način će uspeti da se smanje vrlo impresivne dimenzije osnovnog modela. PlayStation 3 Slim zvanično je predstavljen 18. avgusta 2009. i ima za trećinu manje proporcije, težinu ali i potrošnju elektične energije. Takođe, prelazak na novi proizvodni proces omogućio je manje zagrevanje ali i tiši rad. Kapacitet hard diska je povećan na 120 GB, dok je jedini realni nedostatak vezan za ne baš sjajan dizajn sistema ali i nemogućnost instaliranja GNU/Linuxa. Najvažnije od svega je ipak da je njegova cena od 299 evra izuzetno atraktivna, što mu je i omogućilo da naiđe na sjajan prijem. Od oktobra 2009. u prodaji je i model sa HDD-om od 250 gb, koji se prodaje za 350 evra.

PS3 slim je drastično manjih dimenzija i dolazi u paketu sa jednim DualShock 3 džojpedom